"нас было много на челне..."

[billaud53]

На западе солнце пылает,
Багряное море горит;
Корабль одинокий, как птица,
По влаге холодной скользит.
Сверкает струя за кормою,
Как крылья, шумят паруса;
Кругом неоглядное море,
И с морем слились небеса.
Беспечно веселую цесню,
Задумавшись, кормчий поет,
А черная туча на юге,
Как дым от пoжapa, встает.
Вот буря... и море завыло,
Умолк беззаботный певец;
Огнем его вспыхнули очи:
Теперь он и царь и боец!
Вот здесь узнаю человека
В лице победителя волн,
И как-то отрадно мне думать,
Что я человеком рожден.


Иван Саввич Никитин
1851 год

Впрочем, не "было" - мы есть и будем.